Semantic search is een technologie die draait om het begrijpen van de betekenis en de intentie achter wat iemand zoekt. Dit betekent dat zoekmachines zoals Google steeds beter kunnen interpreteren wat je echt bedoelt, zelfs als je zoekopdracht niet perfect is geformuleerd. Dit proces houdt niet alleen rekening met de letterlijke woorden die je gebruikt, maar ook met de relaties tussen die woorden, de context van je zoekopdracht en zelfs je eerdere zoekgedrag.
Wij nemen je graag mee in wat semantic search precies inhoudt en hoe deze technologie de zoekresultaten van zowel zoekmachines als large language models (LLM’s) beïnvloedt. We kijken naar de voordelen van semantic search voor SEO en waarom bedrijven hier aandacht aan moeten besteden.
Hoe semantic search werkt
Stel dat iemand zoekt naar “beste laptops voor grafisch ontwerp studenten.” Een zoekmachine die gebruikmaakt van semantic search, begrijpt dat dit een specifieke groep mensen betreft die onder een gerichte doelgroep vallen. De zoekresultaten zullen dan eerder laptops tonen met krachtige grafische kaarten en voldoende RAM, omdat dat het type laptop is waar grafisch ontwerpers op rekenen. Op deze manier verbetert semantic search de relevantie van de zoekresultaten.
Traditionele zoekmachines werkten voornamelijk door exact te zoeken naar de woorden die in de zoekopdracht voorkomen. Dit had als gevolg dat de zoekresultaten niet altijd aansloten op de werkelijke intentie van de gebruiker. Semantic search verandert dit door gebruik te maken van natuurlijke taalverwerking (NLP) en machine learning om de context achter een zoekopdracht te interpreteren.
Met semantic search kan een zoekmachine bepalen wat je daadwerkelijk bedoelt, zelfs als je zoekwoorden niet perfect overeenkomen met de inhoud van een webpagina. Bijvoorbeeld, als je zoekt op “restaurants met goede pizza in de buurt,” houdt semantic search rekening met je locatie, synoniemen zoals “eetgelegenheden,” en suggesties voor vergelijkbare restaurants, ook al gebruik je niet precies die woorden.
Bij semantic search spelen de volgende factoren een grote rol:
- De intentie van de zoekopdracht: Wat probeert de gebruiker echt te vinden?
- Synoniemen en context: Woorden met overeenkomende betekenissen worden ook herkend.
- Locatie en zoekgeschiedenis: Zoekmachines gebruiken jouw gegevens om relevantere resultaten te tonen.
Semantic search en Google
Google maakt al een aantal jaren gebruik van semantic search technologie. Een van de belangrijkste innovaties hierin is het RankBrain algoritme. RankBrain maakt gebruik van machine learning om de intentie achter zoekopdrachten te interpreteren, zelfs als de zoekwoorden niet overeenkomen met de exacte inhoud van webpagina’s.
Google’s Hummingbird-update, die al in 2013 werd geïntroduceerd, legde de basis voor semantic search door de focus te verleggen van individuele zoekwoorden naar het begrijpen van de volledige context van een zoekopdracht. Sindsdien heeft Google stappen gezet om steeds slimmer te worden in het leveren van de juiste resultaten, vooral door het gebruik van natuurlijke taalverwerking en AI-modellen.
Dit is een belangrijk punt voor SEO, omdat het betekent dat pagina’s die zich alleen richten op het gebruik van exacte zoekwoorden niet meer de hoogste ranking zullen halen. Websites die daarentegen rekening houden met de zoekintentie en bredere context, hebben meer kans om hoog te scoren in zoekmachines.
De invloed van semantic search op large language models (LLM’s)
Net als zoekmachines maken large language models (LLM’s) zoals ChatGPT ook gebruik van semantic search. Deze AI-modellen zijn getraind om menselijke taal te begrijpen en kunnen de intentie van een vraag interpreteren, waardoor ze zeer effectief zijn in het genereren van relevante en bruikbare antwoorden. Wanneer een LLM een vraag ontvangt, zoekt het niet simpelweg naar exact dezelfde woorden in zijn dataset. In plaats daarvan probeert het de betekenis achter de vraag te begrijpen en op basis daarvan een antwoord te formuleren. Dit maakt LLM’s erg handig voor toepassingen zoals chatbots, virtuele assistenten en zelfs geavanceerde zoekfuncties op websites.
De manier waarop LLM’s semantic search toepassen, lijkt sterk op hoe Google dit doet: door contextuele hints op te pikken, synoniemen te gebruiken en rekening te houden met de bredere intentie van de gebruiker. Dit betekent dat bedrijven die content willen optimaliseren voor zowel zoekmachines als AI-modellen, hun focus moeten verleggen van het simpelweg vullen van pagina’s met zoekwoorden naar het leveren van inhoud die echt inspeelt op wat gebruikers willen weten.
Waarom is semantic search belangrijk voor SEO?
Semantic search betekent dat SEO-strategieën moeten evolueren. Het is niet langer genoeg om simpelweg een zoekwoord een paar keer op een pagina te zetten en te hopen op een hoge ranking. In plaats daarvan moet je je content optimaliseren met de zoekintentie van gebruikers in gedachten.
Hier zijn enkele manieren waarop je jouw website kunt optimaliseren voor semantic search:
- Gebruik van natuurlijke taal: Schrijf zoals je zou praten. Semantic search begrijpt zinnen zoals “hoe laat gaat de supermarkt open” net zo goed als “openingstijden supermarkt.”
- Synoniemen en gerelateerde termen: Variatie is belangrijk. Gebruik niet alleen hetzelfde zoekwoord keer op keer, maar voeg ook synoniemen en variaties toe.
- Contextuele relevantie: Houd rekening met waar, wanneer en waarom iemand naar iets zou zoeken. Zorg ervoor dat je content aansluit op de specifieke situatie van de gebruiker.
- Structuur en leesbaarheid: Maak gebruik van duidelijke koppen, opsommingen en goede alinea-indeling. Dit maakt het makkelijker voor zoekmachines om je inhoud te begrijpen en zorgt voor een betere gebruikerservaring.
Door semantic search te omarmen en jouw SEO-strategie aan te passen aan de intentie van de gebruiker, kun je de relevantie en zichtbaarheid van je website aanzienlijk verbeteren.
Wat betekent semantic search voor jouw bedrijf?
Semantic search verandert hoe zoekresultaten worden gegenereerd en hoe bedrijven content moeten optimaliseren. Google en LLM’s zoals ChatGPT gebruiken deze technologie om de intentie van zoekopdrachten beter te begrijpen, wat leidt tot relevantere en nuttigere resultaten voor gebruikers.
Voor jouw bedrijf betekent dit dat je SEO-strategieën moet bijstellen. Wil je weten hoe jouw website presteert op het gebied van semantic search en SEO? Vraag dan nu een BE Digital scan aan en ontdek hoe je jouw online zichtbaarheid kunt verbeteren.
